Genitalni herpes je veoma zarazna virusna polna infekcija, koja je karakteristična po bolnim napadima plihova i rana na koži koji se vraćaju. Genitalni Herpes je polna bolest koju uzrokuje virus herpesa: Herpes Simplex Virus tipa 2. Kod žena se ova bolest žargonski naziva i vaginalni herpes. Postoje dva različita tipa virusa, jedan koji pogađa region oko usta (HSV-1) i drugi koji se uglavnom javlja na genitalijama (HSV-2). HSV-1 se javlja kao groznica (mali crveni plikovi) koju ljudi dobijaju na usnama i ustima i nema razloga da bude tretiran kao polna bolest. HSV-2 krece pojavom grupe plihova na penisu i oko korena penisa, unutar i oko vagine, ili unutar i oko anusa. Prvo pojavljivanje herpesa je obično i najgore, traje nedeljama dok plihovi na kraju ne popucaju, ispuste gnoj, i počnu da zarastaju. Naredna pojavljivanja su obično manje bolna i rane zarastaju brže. Plihovi mogu biti veliki ili mali, može biti samo jedan plih, a može ih biti mnogo koji su zajedno grupisani. Genitalni Herpes se prenosi seksualnim kontaktom. Plihovi ne moraju da budu vidljivi kod zaražene osobe (tj. prisutni) da biste se zarazili. Dakle, ne možete da budete sigurni da li je vaš seksualni partner zaražen. Virus se prenosi dodirom kože zdrave osobe sa kožom zaražene osobe prilikom polnog odnosa. Prenošenje herpesa se ne odvija putem telesnih tečnosti koje se luče prilikom seksa, tako da kondomi nisu od velike pomoci. Pored plihova koji se javljaju na genitalijama mogu da se jave i drugi simptomi kao što su: groznica, natekle žlazde, upala grla i dr. Dijagnozu postavlja isključivo lekar i obično se rutinskim pregledom može utvrditi da li se radi o herpesu. Ukoliko nema vidljivih simptoma, doktor može uzeti uzorak tj. bris sa dela kože koji bi trebao da bude inficiran, testirati ga u laboratoriji i na taj način utvtditi da li se radi o herpesu. Lečenje genitalnog herpesa se sprovodi sa svrhom da dovede do olakšanja tegoba koje nastaju kao posledica rana i plihova, kao i da se smanji vreme potrebno za oporavak organizma. Terapija je najbolja ako se sa njom počne što je pre moguće, nakon početka napada herpesa. Ni jedan od antiretrovirusnih lekova ne može da dovede do potpunog odstranjivanja virusa iz organizma, ali će smanjiti njegov uticaj, osnaživanjem organizma. Antiretrovirusni lekovi mogu da učine da prvi napad herpesa traje kraće nego obično, ali ne mogu da spreče sam napad genitalnog herpasa. Za osobe inficirane herpesom, zdrava ishrana i odgovarajući trening su jako važni za kvalitetniji život, budući da uticu na jačanje imuno sistema organizma, koji pomaže u potiskivanju virusa. što je organizam u boljoj kondiciji, to će buduća javljanja herpesa biti reda.
